Ambiente

Ambientalisti pro-nucleare

Patrick Moore, uno dei fondatori di Greenpeace dichiara che l’opposizione all’energia nucleare iniziata 30 anni fa è stata un errore. Il nucleare veniva associato alla bomba atomica e alle possibili conseguenze di una guerra atomica o di un incidente in un impianto civile. Questi spettri hanno per anni alimentato l’opposizione al nucleare anche per usi pacifici. In realtà , oggi esiste uno spettro ben peggiore, che è quello delle variazioni climatiche mondiali. Ma mentre i disastri atomici erano probabili, la catastrofe climatica è certa, se non si cambia rotta.
Oggi le circa 600 centrali a carbone statunitensi producono circa il 10% delle emissioni globali di CO2, il principale gas serra. Inoltre, nelle miniere di carbone muoiono oltre 5000 persone all’anno, oltre all’accertata radioattività emessa dalle centrali a carbone.
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Il polistirene non più immortale

Il polistirene, da sempre considerato immortale, ha finalmente trovato un temibile avversario (LiveScience). Un gruppo di ricercatori della University College di Dublino ha messo a punto un processo per la trasformazione del polistirene in PHA, una plastica biodegradabile. Il processo prevede il riscaldamento del polistirene e l’uso di particolari batteri che lo trasformano in plastica biodegradabile. Sicuramente un bel passo avanti nella riduzione delle sostanze inquinati che quotidianamente vengono immesse nell’ambiente.

Bioetanolo per la polizia inglese

CSMonitor riporta la notizia di un progetto pilota in Gran Bretagna consitente nel dotare la polizia locale di auto alimentate a bioetanolo. Il carburante viene prodotto utilizzato il surplus di produzione di grano e per le aziende agricole coinvolte rappresenta una vera manna dal cielo; la produzione di frumento, che oggi ha margini bassissimi, torna ad essere di nuovo redditizia. Ovviamente il costo del carburante così prodotto è molto più alto della benzina ottenuta da petrolio ma abbatte le emissioni di gas serra di circa due terzi.
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TIR a idrogeno

Una società canadese (CHEC Ltd) ha realizzato e commercializzato un sistema di alimentazione mista diesel-idrogeno per mezzi pesanti. L’idrogeno viene prodotto durante la marcia del veicolo e pertanto non necessita né di sofisticati impianti di purificazione, compressione e stoccaggio, né di fermate per rifornimento presso stazioni di servizio specifiche. Il risparmio di carburante fossile si aggira intorno al 10%.
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Una BMW a vapore

Un articolo apparso su gizmag illustra una recente innovazione da parte di BMW; siccome una elevata percentuale di energia viene dissipata dalle automobili sotto forma di calore, i tecnici BMW hanno pensato di recuperarla con generatori a vapore.
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Cane non mangia cane …

… orso si. Alcuni scienziati che studiano l’ambiente artico hanno rilevato casi di cannibalismo tra gli orsi polari. Quando un orso polare arriva a sfidare un suo simile per mangiare, invece delle più indifese foche, vuol dire che ha poche alternative. E infatti, l’alternativa è quella di nuotare per decine di kilometri in mare aperto; a causa del surriscaldamento globale, le calotte polari si restringono molto di più che in passato e gli orsi devono percorrere lunghissimi tratti a nuoto per raggiungere i luoghi di caccia. Pur essendo abili nuotatori, alcuni non ce la fanno: sono stati ritrovati diversi orsi morti per annegamento durante traversate particolarmente difficili, a causa di mare grosso, bassa temperatura e affaticamento.
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